Ausstellungsdauer: 28. September 2023 bis 10. März 2024

Die Casa di Goethe widmet einem außergewöhnlichen Künstler der Moderne eine retrospektive Ausstellung: Max Peiffer Watenphul (Weferlingen, 1896 – Rom, 1976), kuratiert von Gregor H. Lersch.

Unruhig, unabhängig, eklektisch, erst Jurist, dann Künstler, Student am Weimarer Bauhaus, verkehrte er in den Avantgardekreisen der 1920er Jahre. Er war leidenschaftlicher Fotograf von Sujets mit eigenwilligen Identitäten, Stadt- und Landschaftsmaler und rastloser Reisender, vor allem nachdem eines seiner Bilder 1937 in der Ausstellung Entartete Kunst ausgestellt wurde.

Zahlreiche Reisen nach Europa, Afrika und Mexiko, Dutzende von Umzügen in viele deutsche Städte, ein Stipendium in Rom an der Deutschen Akademie Villa Massimo 1931/32, dann Aufenthalte in Venedig, Salzburg und nach 1945 mit der Überquerung der österreichisch-italienischen Grenze zu Fuß durch die Berge und die Übersiedlung nach Italien zu seiner Schwester, die einen Italiener geheiratet hatte. Nach 1945 lebt er in Venedig, der Toskana und in Rom, wo er 1976 auf dem Cimitero acattolico, dem nicht-katholischen Friedhof, begraben wurde.

Die Retrospektive spürt mit über 30 Gemälden und 13 Fotografien dem Fortbestehen der Bauhaus-Ideen in seinem Werk in Malerei und Fotografie nach, folgt dem Lebensweg Peiffer Watenphuls von Deutschland nach Italien und kontextualisiert sein Werk auch in der Tradition deutscher Künstler:innen in Italien und deutscher „Italiensehnsucht“:

Werke von Otto Dix, Alexej von Jawlensky und Oskar Schlemmer aus der persönlichen Sammlung von Peiffer Watenphul werden als Zeugnis der Verbindung Peiffer Watenphuls zu den Künstlern der Zeit ausgestellt.

Eine ortsspezifische Installation von Ruth Beraha (Mailand, 1986) entstand im Auftrag der Casa di Goethe und beschäftigt sich mit dem Blumenstillleben Peiffer Watenphuls, das in der Ausstellung Entartete Kunst 1937 in München gezeigt wurde und seitdem verschollen ist.

Der Ausstellungskatalog erscheint auf Italienisch und Deutsch im Verlag ELECTA. Herausgeber Gregor H. Lersch (Direktor Museum Casa di Goethe und Kurator der Ausstellung in Rom), Frédéric Bußmann (Generaldirektor der Kunstsammlungen Chemnitz) und Anja Richter, (Kuratorin und Leiterin  Museum Gunzenhauser, Chemnitz) mit Aufsätzen von Florian Korn, Anja Richter und Michael Semff.

Am Dienstag, den 28. November 2023, um 19 Uhr, wird Elizabeth Otto, Professorin für moderne und zeitgenössische Kunst an der Universität Buffalo, NY), Autorin des Essays Haunted Bauhaus, den Vortrag The Photography of Max Peiffer Watenphul and the ‘queer Bauhaus’ halten.

Eine Ausstellung in Kooperation mit den Kunstsammlungen Chemnitz – Museum Gunzenhauser